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Ayer volvió a salir un tema con los amigos que da mucho juego. El peso en los coches, ¿mejor o peor? Se tiene la costumbre de pensar que un coche cuanto más pesado más seguro. Ese más seguro siempre quiere decir a continuación, más estable y mejor en caso de accidente. Y la verdad es que son razonamientos bastante equivocados. Bien es cierto que en un coche influyen muchas cosas, así que intentemos analizarlas poco a poco.

Lo primero que sale en este tipo de conversaciones es el peso. Se dice “un coche cuanto más pesado mucho mejor porque es más estable en las rectas y las curvas”. Y mi siguiente contestación es “pues los F1 pesan 600 kg. (y no les permiten pesar menos) y no veas tú como pasan las curvas”. Entonces, ¿porqué en la calle un coche más pesado da sensación de ser más seguro que uno más ligero? Fijaros que he escrito da sensación de, porque la realidad puede ser bien diferente. En línea recta el peso en un coche no influye para la sensación de estabilidad, donde notamos ese tipo de cosas es en las curvas. El ejemplo que pongo en este sentido es el siguiente. Coge una piedra pequeña, un canto rodado de los típicos que hay por el suelo de las ciudades de unos 5 cm. de diámetro nos es suficiente. Átalo a una cuerda y da vueltas. Ahora coge un piedra mucho más grande que la anterior. No podríamos atarla y dar vueltas, pero si lo consiguieramos ¿cuál de las dos sería más dificil de detener una vez que esté en movimiento? La grande y más pesada, en efecto. ¿Qué se ve con esto? Que en una curva un coche que pese más tiene más facilidad para irse hacia afuera, por culpa de lo que se llama fuerza centrífuga. Por lo tanto el peso no nos da la estabilidad que pensábamos al principio.

Pero claro, en la vida real no vamos siempre al límite con el coche en las curvas y además entran en función otros factores. El primero y más visual es la altura del vehículo. Imaginad un paquete de tabaco, si lo colocáis apoyado de manera vertical tiene cierta facilidad para volcar. Sin embargo, si lo colocamos horizontalmente, es ciertamente complicado que el paquete vuelque (entendamos por volcar que cambie de base de sujeción). Esto que acabamos de ver de manera tan sencilla nos muestra lo que se denomina centro de gravedad, que es el punto en el que se centran todos los pesos de cualquier cuerpo que tenga masa. Como véis el paquete en vertical tiene un centro de gravedad alto y es fácil que vuelque. Cuando está en horizontal el centro de gravedad está muy cerca del suelo y es más complicado que cambie de base. ¿entendéis ahora la comparación de un todoterreno y un F1? El primero sería el paquete vertical y el segundo en horizontal.

Como decía en la estabilidad de un vehículo entran muchos factores. Los siguientes, después de la altura y casi en este orden, son las suspensión (muelles y amortiguadores) y las ruedas. Una suspensión más dura nos ayuda a que el vehículo mantenga su horizontalidad en una curva. Como habréis comprobado alguna vez en una curva la parte exterior del coche tiende a comprimirse y la parte interior a extenderse. Con una suspensión más dura conseguimos que esos movimientos sean menores. Evidentemente a cambio de sentir más los baches, más incómodo. Y las ruedas. Unas ruedas más anchas nos dan una mayor superficie de contacto con el suelo, lo que implica mayor agarre en estas situaciones que comentamos. Un ejemplo claro se ve en los nuevos todoterrenos llamados SUV (Sport Utility Vehicle) o Crossover o todoterrenos de ciudad. Ruedones, por grandes y por anchos (como podéis ver en la imagen superior del BMW X5). Esa anchura les da la algo más de sujeción en curvas. Pero hay un detalle muy importante. Mucha anchura de las ruedas nos da buen agarre en curvas y en frenadas en seco, esto es muy importante. Por que en mojado, implica tener más agua entre el neumático y el suelo y por mucho que queramos evacuar, algo que sea más estrecho va a tener ventaja.

Llevando un poco a la práctica todo esto, en coches que habitualmente se ven por la calle, un Nissan Micra o un Seat Ibiza dan mucha más sensación de estabilidad que por ejemplo un Citroën C3, simplemente por que llevan unas suspensiones más duras. En este caso, el peso, tamaño y ruedas es muy similar.

En la conversación que os comentaba, salió el ejemplo, experimentado por una de mis amigas, en el que me decía que un Volkswagen Golf con paquete Sportline (que incluye suspensiones endurecidas y un rebajamiento de la altura del coche) daba la sensación de ser más seguro y pasar las curvas con más aplomo incluso a más velocidad que un Opel Astra con las suspensiones normales que equipa este modelo. En este caso también, peso, tamaño y neumáticos son casi idénticos. Os animo a que si podéis hacer estas comparaciones independientemente de los coches, veréis las diferencias. Y si lo comentáis aquí, genial, que así aprendemos todos. Los modelos que comento son meros ejemplos, no los toméis por gusto personal.

Como vemos, se empiezan a mezclar varios factores y todos dependen entre sí. Así, si partimos de un coche alto para conseguir estabilidad necesitamos endurecer la suspensión, pero no queremos perder confort, así que hay que jugar con las configuraciones de suspensión y ruedas para conseguir los resultados que queramos ofrecer.

Por todas estas razones, no me gustan los tan famosos hoy en día monovolúmenes (Ejemplo 1, 2 y 3) y SUV (Ejemplo 1, 2 y 3) (que para el campo valen muy muy poco). La física es la física y cuanto más abajo vayamos, mejor.

Como se está haciendo muy largo, aunque espero que entretenido, mañana seguiré analizando el otro aspecto que sale en este tipo de conversaciones, la seguridad. “Un coche más grande, tanto como un todoterreno o SUV, es más seguro en caso de accidente.” Como veis, ya antes del accidente no es tan seguro. Y mañana os mostraré con un vídeo que la seguridad no depende del tamaño.

Si alguien ve algún error no dudéis en comentarlo ya que todo esto son mis ideas después de mucho leer y pensar sobre este hobby tan bueno. Y como os decía antes, aquí aprendemos todos.

Mañana más con: Los coches, su peso y la seguridad.

Ciao!